全力推进秦创原创新驱动平台建设的陕西,正在打造立体联动孵化器、科技成果产业化加速器和两链融合促进器,为高质量发展培育动力源、升级点火器、换上强引擎。
为此,陕西多措并举,出台的系列重磅政策中,金融机构也被赋予重要使命。
其中,作为政府全资设立、定位于种子轮的秦创原春种基金,是金融活水灌溉秦创原的基金样本。
秦创原春种基金由西咸金融控股集团下属西咸金控资本公司,作为普通合伙人和管理人进行运作。它通过鼓励和支持原始创新,致力于陕西科研成果转化,深化着“两链”融合发展。
正如它的寓意——“春天里播下希望的种子”,市场上有种说法:推动科研成果转化方面,春种基金堪称是希望播种机、科研服务队、金融先行军。
秦创原春种基金有何创新之道?具体如何运作?它又为陕西科技成果转化带来了怎样的变革?
01 沉睡待唤
科技资源大省陕西,拥有8所“211工程”院校和3所“985工程”院校,以及众多的科研院所。
其中国家重点实验室25家、国家工程技术研究中心7家,省级重点实验室89家、省级工程技术研究中心166家,每年申请的科研发明专利数量可观。然而,科技转化水平并不高。
陕西充裕的科教资源,为何不能服务于经济、转化为效益?
症结在于,科技创新的“最后一公里”。
通常来说,从实验室状态到产业化过程中间,面临着“死亡之谷”阶段。稍显严肃的称呼之下,是科研成果面临的冷酷现实。
“实验室状态下,老师们的科研已经进展到这个程度,接着希望更进一步,去实现产业化,要是拿不到国家的课题基金的支持,就可能面临死亡之谷。”西安交通大学国家技术转移中心李成在接受21世纪经济报道记者采访时表示。
目前的情形是,要想通过其它渠道,如寻求社会或市场的资金投资,并非易事。相比课题基金,市场资金更看中成熟的技术,最好能够直接运用于生产、投入商业化运作。
但仍处实验室状态的高校科研成果,尚需经过小试或中试阶段,有待获得可供批量化生产的更多可靠验证。对此,市场资金往往没有太多兴趣。
许多高校院所科研人员的成果转化愿望,被冰冷的现实浇了一盆凉水。诸多科研成果,只能沉睡在实验室中,年复一年。
资金的匮乏是显见的因素,更深层次的堵点在于固有机制的约束。
此前,高校院所科研人员对待成果转化的矛盾心态,从两句话可见一斑:一方面是“宁可放旧,也不放手”,另一方面则是“不敢迈出一步”。
实际上,高校院所科研人员的顾虑不难理解。多年来,职务科研成果的确权,是一个关注度极高却又进展缓慢的领域。
科研人员及老师不确定项目能否成功,万一失败,项目权属如何处置?对高校来讲,如果项目不成功,也有对国有资产流失风险的担忧和顾虑。
此外,高校科研人员对手续办理周期也有顾虑。在等待确权及完善手续的漫长周期中,最佳的产业发展机遇或者市场窗口期可能错过,再要起步已落下风。
日积月累,大批优质的科研成果,陆续在实验室沉沉睡去。
陕西要从“科教大省”转身为“科技强省”,急需改变现状。问题是,谁来唤醒它们?
这,曾是一道难题。
02 柳暗花明
低迷状态持续多年后,出现转机。
“以前每年只有10多个项目转化,今年半年时间已经100多个。”李成在接受21世纪经济报道记者采访时说。
促成这些变化的,是一支名为秦创原春种基金的种子基金。
▲秦创原春种基金科技成果转化项目资本对接平台
从咸宁路老校区,到曲江新校区,再到西部科技创新港,西安交通大学为科研人员专家教授提供了越来越多的实验室和科研平台,也积累了大批科研成果。
其中,西安交通大学延卫、王嘉楠教授团队研发的高安全性锂电池系列隔膜产品,是“含科量”颇高的项目之一。
锂电池中的有机电解液存在易燃的风险,而普通的电池隔膜受热容易收缩,造成电池的安全性能下降。随着新能源汽车日益普及,锂电池安全性问题成为市场关注焦点。
延卫、王嘉楠教授团队研制的锂电池系列隔膜产品,不仅可以有效提升电池整体安全性能,还在优化锂离子跨膜输运能力方面具有良好表现,使电池具有更加优异的充放电和高倍率循环性能。它能助力提升新能源汽车的续航里程和快充表现,满足未来5至10年新能源电池隔膜市场的多层级动态化发展需求。
今年5月,该项目获得秦创原春种基金100万元投资,为其从实验室走向商业化迈出关键一步。10月,项目在“科创西安”第二届国际合作高峰论坛上,获得“最具投资价值奖”。
西安交通大学能源与动力工程学院博士生导师郑春莉,研究领域为环境污染治理。她研究的项目致力于纳米铁系列产品及成套化装置设计与开发,应用于土壤和水体中的重金属去除,服务于生态健康和粮食安全。
纳米铁复合体系可控构筑及其对重金属还原机制的研究,是在郑春莉博士研发团队和陕西省中勘环境地质研究中心有限公司长期、深入的合作基础上展开。
目前,双方已共同申请多项发明专利,即将进行中试生产与示范田实施,为进军市场、营利创收夯实基础。该项目已获得秦创原春种基金50万元资金支持。
“秦创原春种基金在我们项目实施过程中,发挥了积极、显著的促进作用,也在政策解读、物理空间与经费资助三方面提供了巨大支持,获得了科研人员的一致好评。它深化了企业和高校间双链融合、校企合作、市场创新力度,促进了成果转化,为建立创新型国家与地方人才储备贡献了力量。”郑春莉博士在谈到秦创原春种基金时称。
还有西安交通大学李洋团队“高效低能耗一体化非粮生物质制氢及存储”项目,获得秦创原春种基金100万及社会资本150万的共同投资,为项目带来双重资源。
这样的例子还有很多。仅以西安交通大学项目而言,今年的转化数量已达110多个。倘若将陕西省内众多高校及科研院所汇总统计,颇为可观。
如此局面,无异于从0到1,相较此前,已有本质不同。
03 众里寻他
这究竟是一支怎样的基金?
秦创原春种基金,按照“扶持转化”的原则,由政府全资设立,用于扶持科技成果转化。今年4月完成登记备案,总规模6亿元。
它由陕西西咸金融控股集团下属的西咸新区金控资本资产管理有限公司,作为普通合伙人和管理人,定位于种子期项目投资。
秦创原春种基金将全部投资于陕西省内高校师生的科技成果转化项目,目前的主要投资方向为先进制造、电子信息、新能源、新材料四大行业。
21世纪经济报道记者注意到,在秦创原的金融支持队伍中,春种基金同天使基金、成长基金等构建成秦创原基金体系,旨在孵化培育、投资布局科技创新优质项目。秦创原春种基金则是“先行军”,集中力量服务于各种初创项目。
唐肖龙是秦创原春种基金的一名投资经理。今年4月,他的主要工作转变为在高校和科研院所发掘优质项目,并协助项目获得春种基金的投资。
穿梭于基金办公室、高校、秦创原服务中心,常常忙碌到深夜回到家,这几乎已成为他和秦创原春种基金同事们的日常。
发现并唤醒沉睡已久的科研项目,是唐肖龙们需要解决的第一道难题。
他介绍,秦创原春种基金发掘项目途径多样,“包括投资经理赴陕西各高校、科研院所对接挖掘;省科技厅等各厅委办发文推动、举办科技成果展示活动;高校、科研院所通过固有的竞赛活动发掘、申报等。”
▲秦创原春种基金—西安交通大学路演
还有重要的一方面,秦创原创新促进中心通过科技经纪人团队,对项目挖掘和推荐。
科技经纪人队伍是秦创原打造的“三支队伍”之一,培育、提升一批高水平科技经纪人队伍,也是加快创新供给与产业需求高效衔接的有力支撑。
科技经纪人对专业素养有比较高的要求,如,要了解产业,有理工科背景,有投行思维,最好从事过招商、投资等工作。简言之,既要了解技术和市场,还要能对企业未来发展赋能。
张一恒是秦创原创新促进中心的一名科技经纪人。他说,“科技成果的就地转化,一方面要对接学校科研院所,梳理科研成果;一方面要对接企业高层,挖掘真实需求。起步确实是比较艰难的。”
这便是科技经纪人面对的起手局。
“我们只能通过不断挖掘项目、拜访老师,地毯式搜集信息,进行大量调研。通过深入挖掘对方的诉求点及能力点,形成需求端和成果端的数据仓库,精准匹配,逐渐的获得高校老师们及企业家的信任。”张一恒在接受21世纪经济报道记者采访时称。
在此基础上,科技经纪人推动老师与企业采取股权合作方式,将共性技术服务于全行业。尤其陕西省内的机床高端装备产业,张一恒及其他小组几乎已悉数拜访。
值得一提的是,覆盖范围广阔、注重项目本身质地的秦创原春种基金,已覆盖陕西各类高等院校,也为大批高职专科院校的科研人员带来机遇。
陕西工业职业技术学院赵明威教授的研发成果,即是唐肖龙、张一恒发掘推动的项目之一。
赵明威教授参与研发的校企科技成果转化项目——高强度矿物质机用材料,通过运用自研改性环氧树脂和复合固化剂的新材料及工艺,解决了我国高强度矿物质机(床)用材料“技术和成本垄断”问题,打破了该系列产品受制于国外的局面。
获得秦创原春种基金牵头投资后,今年7月,该项技术成果进行了市场化投产与运营。相关产品和技术正在西安巨浪等合作企业进行推广。
今年10月,他们还受邀参加了欧亚经济论坛经贸合作博览会暨2021XIMS西安机床工具展并获得行业内企业关注。
目前,该公司已成为西北地区唯一一家高性能机(床)用人造大理石本地化投产的科技创新与制造企业,与省内外多家机床厂正在展开合作。
赵明威说,“工业母机属于‘卡脖子’行业,也是先进制造重点行业,我们的项目获得秦创原春种基金的投资之后,迎来了快速发展,真正让这项成果实现了产业化落地。”(21世纪经济报道记者 毕华章)